—   Aliona, je… tente de s’expliquer Kieran.

Le regard de haine qu’elle lui lance le dissuade de poursuivre. Il n’a pas le temps d’esquisser le moindre geste pour tenter de la retenir que la jeune femme s’est levée pour se précipiter à la suite de Jonas.

La tête lui tourne. Sa vision est brouillée. Elle n’est pas sûre d’avoir tout compris à ce qu’il vient de se passer. Jonas a-t-il vraiment lacé un éclair à travers la pièce en foudroyant Kieran sur place ? Tout ce qu’elle sait c’est qu’elle doit retrouver Jonas. Alors qu’elle atteint enfin les grandes portes de la salle de bal sous le regard interloqué des membres de l’assistance, le jeune homme est déjà loin. Aliona ne se préoccupe pas des murmures sur son passage et continue à avancer comme si sa vie en dépendait, et d’une certaine manière c’est ce qu’elle ressent.

Il a tourné à l’angle d’un couloir et elle l’a perdu de vue. Aliona s’oriente grâce au bruit de ses pas qui martèlent le sol.

Ils se suivent ainsi jusqu’à rejoindre l’extérieur. Une brise fraiche la saisit. Elle se frotte les bras pour se réchauffer.

—   Jonas ! l’appelle-t-elle l’implorant de s’arrêter afin qu’ils puissent parler.

En vain. Jonas lui jette un coup d’œil par-dessus son épaule et poursuit sa route. Le vent redouble d’intensité faisant voler ses cheveux. Le froid lui mord les joues, mais elle continue de le suivre.

C’est mal connaitre Aliona que de croire qu’elle ne le poursuivra pas tant qu’il ne se sera pas arrêté et qu’ils aient parlé. Ce n’est pas parce que Jonas est le fils du roi d’Aquilae qu’il pourra l’éviter si facilement.

Jonas est le fils du Roi d’Aeolus ! La vérité lui explose en pleine face la contraignant à s’arrêter. C’est lui le prince perdu d’Aquilae ! réalise soudain Aliona qui n’avait pas encore pris toute la mesure des dernières révélations.

Alors qu’elle prend du temps pour assimiler cette découverte, Jonas poursuit sa route et s’enfonce dans les ténèbres. Elle repousse son trouble et redouble d’efforts pour le rattraper l’obscurité de la nuit sans lune.

La peur au ventre, Aliona continue à le suivre même si depuis son agression elle craint de se promener dans les jardins. Une boule de lumière prend instinctivement place dans le creux de sa main éclairant son passage. Sa voix se brise alors qu’elle essaye à nouveau de l’appeler pour qu’il s’arrête, mais Jonas l’ignore. Elle n’a pas d’autre choix que de le suivre jusqu’à ce qu’il daigne mettre fin à cette course insensée.

Essoufflée, Aliona le rejoint devant l’entrée de la grange où ils avaient l’habitude de se rencontrer avant qu’elle ne découvre qu’elle est la reine d’Arietis. Le parfum familier du foin entreposé derrière les portes embaume l’air alentour.

—   Jonas, murmure-t-elle en maintenant une certaine distance avec lui.

Jonas tourne lentement sur ses talons. Le temps semble figé dans l’attente de savoir ce qu’il va advenir. Le visage baigné de larmes, il lui décroche un regard qui lui transperce le cœur. Toute la douleur qu’il ressent, il la lui transmet par ce simple contact visuel. La vision d’Aliona se brouille, les larmes inondant son champ de vision en réponse. Sa gorge se serre.

—   Les lettres, c’était toi ? demande-t-elle d’une voix chevrotante.

Jonas acquiesce.

—   Pourquoi tu ne m’as rien dit ?

Elle ne peut s’ôter cette question de la tête. Si seulement il le lui avait dit. Ils auraient évité tant de problèmes. Elle n’aurait pas perdu de temps avec ces prétendants. Il n’y aurait pas eu Hyacinth, ni Kieran, ni personne d’autre. Ils auraient pu prévoir leur mariage comme elle le voulait depuis le début. Aliona ne comprend pas pourquoi il ne lui a rien dit. Pourquoi défier la vie ainsi ?

—   Je ne le savais pas… Je l’ai appris le jour de ton anniversaire, déclare-t-il.

Aliona ne sait trop comment réagir. Elle a l’impression d’avoir avalé un poids qui lui fait tomber l’estomac dans les talons. Ce jour semble si proche et si loin à la fois. Tant de choses ont changé depuis.

—   Depuis tout ce temps…

—   Je voulais que tu me choisisses moi et non pas la raison d’État, se justifie-t-il en faisant un pas dans sa direction.

La jeune femme a un mouvement de recul incontrôlable. Comment a-t-il pu se jouer d’elle pendant si longtemps ?

—   Ali, excuse-moi. Je pensais bien faire. Ayden a essayé que m’inciter à te le dire, mais je n’ai pu m’y résoudre.

—   Parce qu’Ayden était au courant ! s’exclame Aliona dont le sang commence à bouillonner dans ses veines. Ayden le savait ? Tu as préféré me cacher ça pendant des mois alors qu’en une phrase tu nous aurais évité tant d’épreuves ?

—   Je sais, je n’ai pensé qu’à moi…

Aliona lui tourne le dos. Elle a besoin de quelques secondes pour elle et ne supporte pas de le voir ainsi.

—   Je voulais que tu me choisisses moi, que tu affrontes ton père et que tu imposes tes choix, poursuit-il.

Elle est déchirée entre tant d’émotions contradictoires. Sa joie de savoir qu’elle peut épouser Jonas, la tristesse qu’elle partage avec lui pour la perte de ses parents, la colère qu’il lui ait caché la vérité.

Si seulement il lui avait parlé. Si elle-même avait eu le courage de remettre en cause les injonctions de son père. Son père ? Lui aussi devait être au courant ! Il l’a laissée dans l’ignorance, préférant l’utiliser comme un pion sur l’échiquier politique.

—   Ali, l’implore-t-il.

Sa voix s’est faite plus proche. Il s’est avancé et est désormais juste derrière elle. Alors qu’elle a l’impression qu’elle pourrait imploser à tout instant, Aliona sent une légère brise frôler sa peau. Jonas…

Elle repense à une phrase qu’elle a lue dans Le chant des éléments : Il ne peut y avoir de Feu sans Air.

Elle ne peut vivre sans Jonas. Il est son équilibre, celui qui la maintient en relation avec le monde. Elle puise sa force en lui. Ensemble, ils forment une équipe, un tandem, que rien ne peut détruire.

Aliona se tourne lentement vers l’homme qui lui fait face. Il semble si fragile en cet instant, mais elle en est persuadée, ensemble ils seront plus fort qu’ils ne l’ont jamais été. Ensemble, ils construiront un nouveau monde. Un monde où ils seront libres de faire ce qu’ils pensent être juste.

Sans plus réfléchir, Aliona se jette au cou de Jonas et l’embrasse. C’est un baiser brut, violent, passionné, loin de la délicatesse et de la tendresse de leur jeunesse désormais derrière eux. Une nouvelle vie commence à présent. Une vie emplie d’épreuves qu’ils devront affronter, ensemble.

Des flammes les entourent sans les brûler alors qu’une brise caresse leur peau. Des feuilles volent tout autour d’eux. Leurs deux pouvoirs se nourrissent l’un de l’autre. Ils ont besoin l’un de l’autre. La fraicheur de l’Air apaise la chaleur de la peau d’Aliona tout en jouant avec ses sens. Leurs souffles se mêlent pour n’être plus qu’un.

Aliona s’écarte légèrement pour regarder Jonas dans les yeux. Ils lancent des éclairs menaçants, mais elle n’a pas peur. Elle sait que son regard lui renvoie des flammes dévastatrices.

—   Épouse-moi et ensuite nous anéantirons Kieran et le Royaume d’Hydrae, lui propose-t-elle.

Toi et moi rétablirons la Lumière, lui répond-il avant de l’embrasser à nouveau.