Gwenval n'avait pas prononcé un mot depuis son départ du Séoul Arts Center. Il regardait paisiblement les lumières de la ville défiler, repensant à ce qui s'était passé ce soir. Ashlay était un jeune homme bien étrange aux yeux du musicien et se demandait ce qu'il lui préparait.

— C'était encore un prétendant ? questionna l'ami de Gwenval.

— Hum ? Plus ou moins... répondit-il vaguement.

— Comment ça, « plus ou moins » ? Il a essayé de te draguer ? Oui ou non ?

— Il a proposé de m'aider à attraper la personne qui me menace, en échange d'un dîner avec moi.

— Quoi ?! s'étonna avec amusement le conducteur.

L'ami de Gwenval se mit à rire au point d'avoir presque les larmes aux yeux. Le musicien, embarrassé, garda la tête tournée vers l'extérieur.

— Mais attends ! s'aperçut soudainement le conducteur. S'il a proposé de t'aider, c'est qu'il s'est passé quelque chose. Tu vas bien ? Tu as été blessé ?

Inquiet, il faisait jongler son regard entre la route et Gwenval.

— Je vais bien, Kae. affirma-t-il en tournant la tête vers son ami.

Le musicien lui raconta ensuite tout ce qui s'était passé ce soir. Kae fut très surpris de la tournure des événements. Il était aussi rassuré d’entendre que rien de grave ne s’était produit.

Kae était la seule personne au courant de ce que vivait actuellement Gwenval. Il s'en voulait un peu de ne pas avoir pu l'aider davantage. En réalité, il était en Angleterre durant une grande partie du mois et était rentré depuis quelques jours, mais il avait été très occupé. Il n'avait pu parler à Gwenval qu'au téléphone avant ce soir.

— Penses-tu pouvoir lui faire confiance pour régler ton problème ? Une personne logique aurait pris ses jambes à son cou ou aurait contacté la police.

— Pas vraiment, mais il avait l'air extrêmement déterminé et confiant dans sa capacité à régler tout ça en une semaine. Franchement, j'aimerais le croire sur ce point. Cette histoire commence à me taper sur les nerfs.

— Et si ça rate, tu feras appel à « tu sais qui » ?

— Si la situation empire, en dernier recours, oui. 

Gwenval soupira.

Kae vit une certaine gêne dans le regard du musicien et décida donc de changer de sujet. Soudain, il sourit à nouveau et adopta une attitude plus décontractée.

— Quoi qu'il en soit, c'est la première fois que quelqu'un te fait des avances de cette manière. Un bouquet de fleurs ? Des mots romantiques ? Des cadeaux ? Non ! s'écria Kae, prenant une voix théâtrale. « Je te prouverai ma valeur en mettant fin à la source de tes tourments ! » Ha ! Ha ! Ha !

— Kaelan...

Le visage de Gwenval était rouge. À y repenser, Ashlay avait en effet agi de manière chevaleresque avec lui.

— Je l'ai aperçu tout à l'heure. Il est mignon, en plus. Grand, avec de larges épaules et un beau visage... Tu vas lui laisser sa chance ou sera-t-il une énième victime de ta beauté ensorcelante ?

— Tu parles comme si tu n'avais pas tout le monde à tes pieds quand tu sortais ? répondit sarcastiquement Gwenval.

Kaelan avait des traits très fins et une apparence androgyne. Beaucoup l'avaient déjà pris pour une femme. Le jeune homme savait tirer parti de son physique et aimait jouer sur cette ambiguïté, ce qui troublait beaucoup de personnes.

Gwenval resta silencieux un instant. Il regarda son ami, puis tourna de nouveau son regard vers l'extérieur.

— Je n'ai pas la tête à ça pour l'instant. J'aimerais rester focalisé sur l'essentiel pour l'instant.

Je suis sûrement qu'une distraction pour lui...

Tout le monde pouvait s'accorder pour dire qu'Ashlay était scandaleusement beau. Mais cela ne suffisait pas à amadouer le pianiste. Pour lui, le jeune homme n'était qu'un riche héritier voulant pimenter sa vie. Qui sait ce qu'il voulait réellement ? Gwenval se méfiait. Cependant, poussé par sa curiosité, il était prêt à côtoyer Ashlay durant la semaine à venir.

Une demi-heure plus tard, Kaelan gara sa voiture à quelques mètres d'un somptueux immeuble résidentiel. Peu après, Gwenval reçut un message sur son téléphone. C'était de la part d'Ashlay. Il lui donnait rendez-vous le lendemain, à dix heures trente, à Jade Shielding.

— Jade Shielding ? L'entreprise de cybersécurité et de protection ? constata Kaelan. Il n'y va pas par quatre chemins. Il a fait appel à l'une des meilleures entreprises dans ce secteur.

Gwenval était perplexe. Il fit une rapide recherche sur son téléphone pour en apprendre davantage sur Jade Shielding. Cette entreprise était principalement centrée sur la cybersécurité et avait réussi à s'imposer rapidement sur les marchés chinois et coréens au cours des six dernières années. Son PDG, Bai Hao Ming, avait le même âge qu'Ashlay et était issu d'une famille travaillant dans l'import-export. Il était également connu pour avoir un QI très élevé. Leur deuxième activité était la protection de personnes : célébrités, politiciens, personnes influentes… D'après des photos trouvées sur Internet, Hao Ming et Ashlay semblaient être de bons amis, ce qui n'avait rien de très surprenant.

Gwenval répondit sobrement « D'accord » à Ashlay, puis s’apprêta à sortir du véhicule après avoir récupéré son sac.

— Je peux t'accompagner demain. affirma Kaelan.

— Ce n'est pas la peine. Et puis, je n'ai pas grand-chose à craindre si je vais dans une entreprise de cybersécurité, tu ne crois pas ?

— Hmm... D'accord, mais appelle-moi au moindre problème. Tu sais très bien que ton habitude à vouloir tout régler seul pourrait t'attirer des soucis.

— Bien sûr. Heureusement que j'ai un ami comme toi pour voler à mon secours en cas de besoin. répondit Gwenval avec un sourire farceur. Au fait, Kae, tu as quelque chose ici...

Gwenval traça, avec son index, une ligne invisible sur le côté droit de son cou. Kaelan réagit rapidement et se regarda dans le miroir de sa voiture. En effet, il y avait une trace de peinture bleu outremer sur son cou.

— Tu aurais pu me le dire plus tôt, Gwen. s'exclama Kaelan, embarrassé.

— Tu conduisais...

Kaelan attrapa une petite bouteille de dissolvant et du coton dans sa boîte à gants, puis commença à effacer la peinture.

Gwenval et Kaelan passèrent finalement une vingtaine de minutes supplémentaires à bavarder de tout et de rien dans la voiture.

Voyant l'heure, Gwenval invita son ami à passer la nuit chez lui.

Le lendemain matin, alors que Kaelan était toujours en train de dormir, Gwenval finit de se préparer pour son rendez-vous avec Ashlay. Il laissa une note à son ami puis alla prendre un taxi, direction Jade Shielding.

Le bâtiment était immense. C’était la première fois que Gwenval venait dans ce genre d’entreprise. Il était très impressionné. Dans le hall, un groupe de gardes du corps au regard sérieux s’apprêtait à sortir. Le musicien était conscient qu’il avait acquis une certaine notoriété, mais il ne s'imaginait pas du tout être entouré de tant de personnes dédiées à assurer sa protection. Rien que d’y penser, ça le mettait mal à l’aise. Arrivée à l’accueil, Gwenval indiqua la raison de sa visite. La réceptionniste prit quelques instants pour consulter des informations sur l'ordinateur devant elle. Une fois la vérification terminée, elle invita Gwenval à s'asseoir sur l'un des fauteuils présents sur la partie gauche du hall.

Le musicien remercia la réceptionniste, lui adressa un sourire et alla s'installer à l'endroit indiqué. Il envoya également un message à Ashlay pour l'informer de son arrivée.

Certaines personnes avaient reconnu Gwenval et débattaient de la raison pour laquelle le musicien était là. D'autres admiraient sa beauté.

"Il est encore plus beau en vrai !", "Il vient engager des gardes du corps ici ?", "Tu penses que je pourrais avec son autographe ?", "Qui oserait s'en prendre à une telle œuvre d'art ?!", "Mes parents seraient si heureux si je leur présentais un si beau gendre !"

— Vous attirez l'attention où que vous soyez, Gwen Gwen. annonça une voix masculine derrière Gwenval.

Ashlay se déplaça devant Gwenval et lui adressa un sourire. Le musicien était accoudé à une extrémité du fauteuil, les jambes élégamment croisées. Les rayons du soleil venaient doucement caresser sa peau et illuminer ses yeux verts semblables à des joyaux. On aurait pu croire qu'il était un prince d'un pays étranger.

...

Ashlay se perdit quelques secondes dans le regard de Gwenval, puis se rappela la raison de leur présence.

— Suivez-moi. informa Ashlay.

— Tu peux me tutoyer, indiqua Gwenval en se levant.

— C'est vrai ?! Merci, Gwen Gwen !

Ashlay était excité par cette simple permission. Gwenval trouvait ça simplement plus pratique. Étant donné qu'ils n'avaient pas réellement de relation professionnelle, ils n'avaient pas besoin d'être trop stricts dans leur manière de parler. Gwenval se rendit également compte qu'Ashlay n'abandonnerait pas le surnom qu'il lui avait trouvé et soupira intérieurement.

Ashlay conduisit Gwenval à un ascenseur et appuya sur le bouton du vingtième étage.

Durant la montée, le pianiste analysa le jeune homme devant lui. Il était habillé beaucoup plus décontracté qu'hier. Il portait une veste et un pantalon beige, et une chemise blanche, mais sans cravate.

— Tu es bien rentré hier soir ? Il n'est rien arrivé de suspect ? demanda soudainement Ashlay.

— Oui, je suis bien rentré. Je n'ai jamais reçu de menaces chez moi. La sécurité de ma résidence est assez rigide. En général, ce sont les membres du personnel qui s'occupent de livrer des commandes ou des colis aux appartements, et ils ne laissent pas non plus des étrangers entrer. C'est vrai que l'on m'a déjà contacté pour des réceptions de colis ce mois-ci, mais n'ayant rien commandé, ils ont tous été renvoyés. Je ne voulais pas prendre le risque que mon stalker trouve mon adresse exacte.

— Je comprends.

Ashlay voulait aussi poser des questions sur « l'ami » de Gwenval qui était venu le chercher hier soir, mais il n'a pas voulu paraître intrusif.

Au vingtième étage, on trouvait principalement des salles de réunion. On pouvait notamment apercevoir, des groupes de personne en plein meeting. Après avoir marché quelques mètres, Ashlay et Gwenval arrivèrent devant une grande porte double.

De chaque côté se trouvaient un bureau. Un occupé par un homme et l’autre par une femme qui s'étaient levées en le voyant, avec le sourire. La femme prit le combiné du téléphone devant elle et composa un numéro.

— Monsieur Nienrao est arrivé... Oui, monsieur.

La femme raccrocha puis indiqua à Ashlay et Gwenval qu'ils pouvaient entrer.

Le bureau était très spacieux. Une fois entrés, on découvrait une longue table basse entourée de canapés et de fauteuils. Au fond se trouvait un large bureau sur lequel était disposé un ordinateur, ainsi que différents objets pour écrire et des dossiers. Derrière le bureau se trouvait une immense bibliothèque qui occupait toute la surface du mur. Quand on regardait à l'extérieur, on avait une très belle vue sur Séoul.

Certes, c'était une jolie pièce, mais où était donc le patron ? L'endroit était vide. Ashlay ne sembla pas être troublé par cela et se dirigea naturellement vers une porte proche du fond de la pièce. Il saisit un code sur un boîtier numérique posé sur celle-ci, puis plaça son index de la main droite sur un lecteur d'empreinte. Un son indiqua que la porte s'était déverrouillée.

— Salut, Hao Ming. s'exclama Ashlay en entrant.

À l'intérieur, l'ambiance était bien différente. Il n'y avait pas de fenêtres. Sur le côté droit se trouvaient de grandes armoires en métal noires équipées de boîtiers numériques, et à gauche, des énormes serveurs. Il y faisait donc assez frais. Au milieu se trouvait deux bureaux positionnés en L. Sur le premier était placé trois écrans, un clavier et une souris. Sur l'autre, il y avait du matériel électronique et des petits outils de soudures. Un vidéoprojecteur était fixé au plafond et orienté vers un mur blanc situé en face du bureau où se trouvaient les écrans d'ordinateurs.

Après quelques secondes, un jeune homme sortit d'une autre pièce située derrière le mur blanc.

— (* Bonjour Ash. Bonjour monsieur Altaha).

Hao Ming s'avança vers Gwenval et lui tendit la main. Gwenval le salua en retour et lui serra la main amicalement. Le propriétaire des lieux jeta un rapide coup d'œil à Ashlay, puis posa son regard une nouvelle fois sur Gwenval et lui adressa un sourire.

— Ash m'a parlé de votre problème. Ne vous inquiétez pas. Avec mon aide, toute cette histoire deviendra rapidement un lointain souvenir.