N’aie pas peur… Sois en osmose. Fais-moi confiance… Ce n’est rien. Rien de plus que ta nature profonde. Ecoute ton élément. Tu accompliras ta destinée…

Espoir se réveilla en sursaut, toute tremblotante. Les yeux de glace qui l’avaient regardée dans son rêve la terrifiaient, tout comme cette voix oppressante. 

Cela faisait quelques temps que le rêve revenait. Depuis ce soir-là avec la vieille dame. Ce n’était pas chaque nuit mais c’était assez pour l’inquiéter. Et à chaque réveil, la glace était là, sous sa peau, la gelant de l'intérieur. 

Espoir sortit de son lit et partit se réchauffer sous la douche. Quand elle quitta la salle d'eau, le soleil pointait déjà à l'horizon et les filles s'activaient déjà.

– Tu en as pris du temps, maugréa Emma juste derrière la porte. Il va falloir apprendre qu'il n'y a pas que toi dans l'appartement !

Espoir déglutit et se dégagea en murmurant quelques excuses.

– Te tracasses pas, sourit Xie avant de bâiller. Elle sait réchauffer son eau si elle le veut vraiment. Et je le ferai volontiers pour les autres s'il venait à en manquer.

Espoir hocha la tête et retourna dans sa chambre. Elle regarda Ambre qui était encore toute endormie et sourit. Elle était si adorable avec ses cheveux en pétard qui voletaient au-dessus de son épaule. Elle avisa l'heure et toutes les autres filles qui s'activaient et tendit le bras.

– Aïe ! siffla Espoir en rapprochant son bras de sa poitrine.

Ambre gémit et papillonna.

– Qu'est-ce qui se passe ? marmonna-t-elle en mâchouillant une mèche de ses cheveux.

Quand elle s'en rendit compte, elle écarta la mèche.

– Je... tu m'as...

Espoir soupira et secoua la tête.

– Peu importe. Tout le monde est réveillé. Il faut se préparer pour la cérémonie, je crois.

Elle s'approcha de son propre lit. De l'électricité statique. Evidemment, une électro. Espoir se frotta les mains pour chasser la sensation de picotements et s'appliqua encore de la crème hydratante, son petit rituel quotidien, s'attardant sur les parties plus sèches et sensibles de sa peau pour prévenir d'éventuelles crevasses. Elle partit ensuite attendre dans le salon en observant Helena qui tournait autour de quelques plantes. Espoir fronça les sourcils à la présence de ces dernières. Elle ne se souvenait pourtant pas les avoir vues la veille dans la pièce...

Une heure plus tard, Emma les houspillait pour se dépêcher.

– On va finir par être en retard à la Cérémonie si ça continue ! s'énerva-t-elle. Et je ne veux pas que cela me retombe sur le dos parce que vous traînez !

– Ce n'est pas nous qui avons passé une demi-heure à nous maquiller et nous admirer devant un miroir, rétorqua Naomi.

Emma lui lança un regard brûlant et leva un doigt enflammé. La température augmenta.

– Ne me cherche pas, Gamine.

Xie s'interposa.

– Et si tu attendais qu'elle se maîtrise un peu avant de vouloir jouer à qui maîtrise mieux son élément ? C'est un peu trop facile de s'attaquer à une novice juste parce qu'elle parle beaucoup.

– Eh ! s'indigna l'aéro.

Espoir s'approcha d'elle.

– A ta place, je ferai attention à Emma, lui murmura-t-elle à l'oreille. Certaines personnes n'aiment pas qu'on les juge et sont très virulentes. Et Emma est dangereuse.

– Nous le sommes tous, répliqua Naomi. Nous sommes des élémentaires.

– Sauf que moi je suis le feu, morveuse. Tu es peut-être douée pour ton âge, mais tu es encore une novice et je suis un maître. Et malheureusement pour toi, je suis un élément primordial.

– Moi aussi ! rétorqua la petite.

– L'air évite et s'efface. Le feu brûle et détruit. Si tu ne veux pas goûter au mien, reste à ta place !

Espoir finit par s'interposer et fit face à Emma. Elle allait trop loin.

– Et si tu jouais plutôt avec quelqu'un de ton âge pour les batailles de pouvoir, cingla-t-elle, les poings serrés.

– Et tu vas faire quoi ? M'exploser des toilettes au visage ?

– T'en décrocher une belle si tu t'en prends encore à Naomi. C'est juste une enfant !

– Qui doit apprendre à fermer sa gueule, statua la marraine

– Je croyais que nous allions être en retard, intervint Helena en attachant ses cheveux en une queue lâche.

Emma et Espoir se fusillèrent du regard encore quelques secondes. La pyro finit par s'écarter et sortit d'un pas rapide.

– Ne trainez pas.

Elle les fit quitter le "dortoir des filles", comme l'indiquait l'écriteau à l'entrée de la bâtisse pour le différencier de celui identique juste à côté destiné aux garçons, et elles traversèrent la cour principale en direction d'une colline un peu à l'écart des bâtiments. Elle était entourée par quelques arbres et on pouvait y distinguer de loin quelques mégalithes. Une foule y était déjà rassemblée. Mais comme l'avait annoncé Emma avec une certaine fierté qui ne faisait que cacher son soulagement, elles ne seraient pas les dernières à arriver.

Espoir se glissa dans un espace un peu en retrait pour observer. Les immenses mégalithes, haut de presque cinq mètres pour certains, formaient un large cercle dans lequel de nombreux adolescents s'étaient assis en tailleur, à même le sol, sur leur veste ou sur des rochers dispersés çà et là. Au centre de ce cercle se dressait une table de pierre gravée de symboles qu'Espoir n'arrivait pas à distinguer. Si le lieu ne lui donnait pas la chair de poule, il s'en dégageait une impression de sacralité ancienne, à l'égal des monolithes de Stonehenge. Mais quelle était la signification de ces pierres, les gravures, le lien avec la Cérémonie des éléments ? Espoir était curieuse de le découvrir et aussi de savoir quel était ce fameux élément qui était soi-disant le sien.

A force d'examiner tous ces visages jeunes autour d'elle, un sentiment étrange commençait à l'habiter. Cela semblait irréel. Espoir se croyait presque dans une sorte de groupe d'apprentis bien trop jeunes qui attendaient les druides en priant qu'ils ne voient pas leur jeune âge et acceptent malgré tout de les former.

Un groupe d'adultes arriva quelques instants plus tard, une femme vêtu d'un tailleur bleu marine à l'avant. De taille moyenne, elle offrait un sourire communicatif.

– Je vous souhaite la bienvenue à l'Académie Primeral, dit-elle d'une voix claire. Je suis Catherine Perrier, la Principale de l'établissement et Maître de l'Eau. C'est une très grande joie pour moi de vous accueillir au sein de notre illustre école et j'espère que vous vous y plairez. Pour le règlement de l'académie, j'ose espérer que vos parrains et marraines vous ont fait un topo complet mais s'il y a des choses qui vous semblent obscures, n'hésitez pas à venir en parler avec vos référents, le préfet ou moi-même, ce sera avec plaisir que nous éclairerons vos lanternes.

La Principale s'avança vers la table de pierre gravée pour y poser la main. De son centre, des gouttes d'eau se formèrent et commencèrent à s'élever et à tournoyer dans un lent ballet gracieux que tout le monde regarda avec admiration.

– Ceci est la table des éléments. Si un certain nombre d'entre vous ignorez de quel élément vous êtes, la table, elle, pourra nous aider à vous placer dans la bonne classe et ainsi l'Académie vous offrira un enseignement adapté à votre élément. Quand nous appellerons votre nom, vous serez invité à vous avancer et toucher la pierre. Laissez-vous aller, ouvrez-vous à votre élément. Détendez-vous et la table fera le reste. Quand votre élément sera clairement révélé, vous rejoindrez le maître élémentaire. Il vous expliquera plus tard les choses que vous aurez à savoir par rapport à votre propre élément, notamment au niveau de quelques règles et, peut-être, secrets de l'Académie, termina-t-elle sur une touche mystérieuse.

Espoir prêtait attention au discours de la Principale. Ecouter son élément...

Elle frissonna.

Cela lui rappelait son rêve et elle n'aimait pas cela. Pourtant, la façon dont Mme Perrier en parlait rendait cela tellement naturel, tellement rassurant. Il y avait juste cette voix à la fois séduisante et effrayante de ses cauchemars glacés qui empêchait Espoir de se détendre. Le froid remonta le long de son échine. Elle inspira profondément avant de souffler dans ses mains pour se réchauffer. Ce n'était pas bon. Pas bon du tout.

Elle se focalisa sur ce qu'elle voyait pour tenter d'oublier cette fraîcheur glaçante qui l'appelait. Les professeurs s'étaient tous déplacés, chacun devant un des plus grands monolithes du cercle. Ce fut à cet instant qu'Espoir vit qu'ils étaient chacun gravé d'un symbole. La représentation d'un élément. Il y en avait huit. Elle énuméra rapidement dans sa tête les quatre premiers, les plus évidents : l'air, l'eau, la terre et le feu. Et elle avait appris la veille qu'il y en avait des secondaires, eux aussi au nombre de quatre. Helena maîtrisait la vie des plantes et des arbres, Ambre l'électricité. Cette dernière avait aussi évoqué avoir un parent "ferro", sans aucun doute un élément lié au fer ou au métal. Et "vaporo"... Espoir se demandait ce que cela pouvait bien être car c'était peu probable que cela soit juste de la vapeur.

– Auvray Geoffroy.

Un garçon de douze ans au visage boutonneux s'avança vers la table et posa ses mains dessus. Des feuilles poussèrent entre ses doigts. Peu à peu, un petit arbrisseau aux feuilles luxuriantes et aux baies rouges qu'Espoir n'arrivait pas à identifier se développa en quelques secondes plutôt qu'en quelques années. Elle en était estomaquée, encore plus qu'avec le feu d'Emma Park.

Geoffroy Auvray s'écarta de la table et sa plante disparut comme si elle n'avait jamais existé.

– Rejoignez votre élément, l'invita la Principale avec un sourire avenant, la main tendue vers un homme à l'air froid et austère. Bienvenue chez les dendrokinésistes.

Le garçon s'exécuta et Mme Perrier put appeler l'élève suivant.

– Barthel Jennifer.

Une fille de treize ans aux cheveux bruns courts s'avança et posa la main sur la table. Un arc électrique partit de ses doigts pour glisser sur la pierre, vite suivi d'un autre, puis un troisième. Le quatrième alla même jusqu'à frapper une des grandes pierres mégalithiques, passant au-dessus de plusieurs élèves, les faisant lever les bras pour tenter de s'abriter.

Une femme d'un certain âge aux traits marqués mais souriante s'interposa et encaissa l'arc comme s'il s'agissait d'une caresse.

– Bienvenue chez les électrokinésistes, dit-elle avec un sourire rassurant face à la peur qui se lisait dans le regard de Jennifer. Pas d'inquiétude. Cela arrive parfois.

La jeune fille la rejoignit sous la pierre portant le sigle de la foudre et l'appel reprit. Se succédèrent par ordre alphabétique de nombreux garçons et filles, tous entre neuf et quinze ans. De la table s'échappa des gerbes d'eau, étincelles, bourrasques, feuilles, fleurs, fumée, électricité, pierre et métaux... Tout ce qui pouvait être maitrisé par un élément était susceptible de se manifester sur cette table de pierre, tantôt avec légèreté, tantôt avec une force brutale.

Le tour d'Espoir finit par arriver.

– Storm, Espoir.

La jeune fille s'avança, un peu plus sereine qu'au début de la cérémonie. Il y avait eu certes quelques incidents mais ils avaient vite été maîtrisés par les différents professeurs. Il y en aurait bien un qui pourrait intervenir si quelque chose dérapait.

Elle posa sa main sur la pierre. Rien ne se passa dans un premier temps alors Espoir ferma les paupières pour essayer de se calmer. Entre ses doigts, de l'eau commença à ruisseler. Elle ouvrit les yeux. Devant elle, une sorte de petite ondine nageait au-dessus de sa main en de gracieux cercles et pirouettes qui la firent sourire.

Une bourrasque de vent s'infiltra soudain dans son manteau et sous son pull. Un frisson la parcourut. Espoir trembla.

Et tout bascula.