Nela monta se réfugier dans sa chambre, s'assit sur sa chaise de bureau, ne cessant de relire le mot de Jack.

« 22 h à la plage. Reste discrète. »

Que cela pouvait-il cacher ? Il lui restait deux heures devant elle pour le découvrir, mais son esprit trop inventif lui fournit une dizaine d'idées peu rassurantes. Elle décida alors d'arrêter de penser à ça et se pencha sur les documents posés sur son bureau : un plan accompagné du règlement intérieur de l'école ainsi que les horaires de ses futurs cours, une pile de livres... Enfin, rien de bien intéressant pour le moment.

Pour tromper l'attente, elle alla s'accouder à la fenêtre, d'où elle observa le paysage, bercée par les rires des élèves en bas de sa fenêtre. C'était plutôt agréable. Elle posa les yeux sur la table qu'elle venait de quitter et où ses camarades, qu'elle avait lâchement abandonnés, étaient encore en train de manger. Elle trouverait une excuse le lendemain, ce n'était pas sa première préoccupation pour l'instant.

Elle quitta la fenêtre pour gagner son lit sur lequel elle s'allongea. Les yeux fixant le plafond, elle se répétait la phrase du billet en boucle, espérant que cela l'aiderait enfin à trouver de quoi il s'agissait. Quand soudain, après une heure de dure réflexion, elle se leva en sursaut.

— Joey ! Mais oui, c'est ça !

Heureuse d'avoir enfin trouvé une explication plausible à son interrogation, elle dansa partout, sautant de joie. S'il s'agissait bien de cela, elle ne pouvait pas attendre une minute de plus dans cette minuscule chambre. Elle se mit à courir, sans trop savoir où elle allait, pour retrouver son frère. Pourtant, ils n'étaient plus très proches l'un de l'autre, et Nela lui en voulait d'avoir changé, mais elle l'aimait tout de même assez pour être prête à lui pardonner, à essayer de le comprendre. Il était sa seule famille ici. Même si cela faisait presque deux ans qu'elle ne l'avait pas revu, elle avait besoin de lui.

Elle quitta le hall d'entrée par une étroite porte en bois la guidant jusqu'à la plage à l'aide d'un petit sentier bordé de jolies roses rouges. Elle prit une grande inspiration, profitant du doux parfum des fleurs autour d'elle. Elle ne pouvait s'empêcher de sourire. Mais une fois arrivée à la plage, elle aperçut Jack à la lisière de la forêt. Étonnamment, elle fut déçue, ce qui lui sembla étrange. Comment pouvait-elle être déçue qu'un garçon comme lui, lui donne un rendez-vous ? Elle aurait dû plutôt en être flattée ! Elle s'avança tout de même vers lui, un sourire triste affiché sur les lèvres. — Hey, ça ne va pas ?

— Si, c'est juste que...

Elle ne put finir sa phrase, soucieuse de ne pas vexer son ami. Elle se contenta de souffler, prenant sur elle pour avoir l'air heureuse.

— Alors, pourquoi m'as-tu fait venir ?

— J'ai une surprise pour toi. Ne bouge pas d'ici, je reviens.

Pas très rassurée, elle regarda le beau blond disparaître entre les arbres, puis elle vit d'abord au loin une silhouette. Tout en tortillant ses jolies boucles brunes, elle ne la quittait pas des yeux. Plus la personne s'approchait, plus son cœur palpitait. L'attente était insoutenable. Elle avait besoin de savoir... Elle s'avança un peu, analysant la démarche du personnage qui approchait à pas comptés... Ses doutes s'envolèrent vite, elle en était persuadée, c'était lui. Elle courut dans sa direction pour se jeter dans ses bras, les larmes aux yeux.

— Hé, doucement ! Tu vas me casser quelque chose à me serrer si fort !

— Je suis désolée, mais tu m'as tellement manqué...

— Je sais... Viens, allons discuter, nous avons peu de temps.

La cadette se détacha alors de son grand frère pour aller s'installer sur le sable encore chaud à l'écart des regards indiscrets. Elle l'observa un instant, s'assurant qu'il était bien réel. Ses boucles brunes venaient s'écraser sur son visage en sueur juste au-dessus de ses yeux malicieux. C'était étrange, elle avait l'impression de retrouver son frère d'avant. Celui qui n'était jamais parti à l'autre bout du monde, celui qui faisait encore attention à elle. Il paraissait heureux. Changé, mais heureux. Tout en lui souriant, il déposa son doux regard sur elle, semblant tout aussi ravi de la retrouver.

— Alors tes premières impressions sœurette ?

Ça te plaît ?

— C'est magnifique... Mais je ne comprends toujours pas pourquoi nous sommes obligés d'être là.

— Ça viendra, mais je ne suis pas ici pour parler de ça. Tiens, j'ai quelque chose pour toi.

Joey lui tendit une petite boîte à bijoux sortie de sa poche. La jeune fille la saisit, regardant son aîné de ses grands yeux noirs pétillants, étonnée par son geste.

— C'est... C'est pour moi ?

— Tu ne crois quand même pas que j'allais oublier ton seizième anniversaire ?

Le sourire aux lèvres, elle ouvrit l'écrin. Émerveillée face au pendentif à l'intérieur, Nela fut ébahie. Il représentait un éclair fait d'or et de diamants. Elle ne comprit pas exactement ce que représentait ce symbole, mais c'était sans importance tout ce qui comptait à cet instant, c'était d'avoir son frère près d'elle.

— Il est splendide Joey, merci beaucoup. Elle l'accrocha à son bracelet déjà orné d'autres pendentifs comme celui-ci.

— Je vais devoir y aller maintenant, je ne suis pas censé être ici avant une semaine, il va être l'heure de ton couvre-feu. Si tu as besoin de quoi que ce soit, vraiment, adresse-toi à Jack. Bonne semaine sœurette.

La jolie brune avait un million de questions à poser à son frère, mais celui-ci ne lui en laissa pas l'occasion. Il déposa un baiser sur son front, puis, sans même lui jeter un dernier regard, il disparut dans la forêt. Perturbée par cette trop courte entrevue, Nela essaya de le suivre, mais il avait été trop rapide et, la nuit tombant, il valait mieux ne pas trop traîner dans la forêt.

Elle reprit donc la direction de l'école, ne sachant pas réellement si elle devait être heureuse ou attristée par cette visite surprise de Joey. Il avait été si bref, si pressé... Sans compter cet air mystérieux qui lui donnait la chair de poule. Quelque chose l'avait transformé, il n'était plus le même. Sans doute avait-il mûri, elle ne l'avait jamais vu aussi calme. Et puis, son regard attendri à son égard, comme s'il s'inquiétait pour sa sœur, qu'est-ce que cela signifiait ? De quoi avait-il peur ?

C'est ainsi, la tête remplie de belles images et de points d'interrogation, que Nela passa sa première nuit sur l'île Atimude.

***

Le lendemain matin, le soleil levant traversant la fenêtre de la petite chambre vint réveiller Nela.

Il lui fallut quelques minutes pour se rappeler où elle se trouvait, pour réaliser que rien de tout ça n'était un rêve, mais sa nouvelle vie. Elle tourna alors son regard fatigué vers son radio-réveil qui affichait neuf heures. Elle aurait dû être déjà en salle de classe. Saisie d'angoisse, elle sauta dans le premier jean qu'elle trouva avant de se diriger à vers son bureau pour y prendre ses livres. Un post-it était collé sur la pile de livres : « Salle 1, deuxième étage, bâtiment B. Prends ton petit déjeuner avant de venir, ton retard est justifié. Juliana. ». Soulagée, l'adolescente reprit son souffle. Elle partit rapidement prendre une douche puis grignoter en vitesse avant de se rendre à son premier cours avec une demiheure de retard.

Arrivée devant la porte, elle prit une grande inspiration. Tous les regards allaient se porter sur elle... Elle détestait ça. La main tremblante, elle frappa à la petite porte bleue. Une voix rauque l'invita à entrer. Elle se retrouva alors face à Juliana accompagnée d'un homme bien en chair, les cheveux grisonnants, qui la regardait sévèrement, contrairement à sa directrice. Il n'y avait pas un mot dans la salle. Tous portèrent leur attention sur la retardataire, attendant qu'elle dise quelque chose, mais rien ne sortit, elle était tétanisée face à tout ce monde.

— Va donc t'installer Nela, tu arrives juste à temps, finit par dire Juliana venant ainsi à son secours. Déstabilisée, la nouvelle venue se pinça les lèvres en cherchant ses amis du regard. Fleure lui fit un petit signe de la main pour l'aider. Soulagée, elle courut s'asseoir près d'elle, juste devant Johanna, pendant que le professeur reprenait ses explications.

— Qu'est-ce qu'il t'est arrivé hier soir ?

Il fallait bien qu'elle soit confrontée à cette question. Elle soupira, se tournant vers la jolie brunette.

— Rien, je me suis sentie mal. Qu'est-ce que j'ai raté ?

— Que des trucs ennuyeux, t'en fais pas, répondit une voix inconnue.

Intriguée par cette voix qu'elle ne reconnut point, Nela lança un regard interrogateur à Fleure avant de se tourner vers la tignasse blonde du rang de derrière. La jeune fille, devant ce silence, releva la tête, adressant un sourire à la jeune Italienne.

— Salut, je m'appelle Alice. Je ne voulais pas t'effrayer, excuse-moi.

— Il n'y a pas de mal, enchantée.

— Tu te poses trop de questions Nela. Laisse faire les choses, tu sauras ce que tu dois savoir en temps voulu, crois-moi.

— Fleure ! On se tait. Les trois autres aussi. Monsieur Bapst n'eut pas besoin de se répéter. Un simple regard de sa part était effrayant. Nela se tourna alors face au tableau, prête à écouter attentivement sa directrice qui prit la parole.

— Bien. Durant trois semaines, vos après-midis seront consacrés à des activités en tous genres vous permettant de trouver vos points forts et vos points faibles dans différents domaines. Ne négligez pas ce travail, car à la fin du temps imparti, chacun de vous devra choisir trois activités qui seront cruciales pour la suite de l'année. Vous aurez des entraînements intensifs, jusqu'à ce que l'on découvre jusqu'où vous pourrez aller. Ce choix devra être fait en fonction de vos sensations, de vos capacités, et de vos émotions durant la pratique. Faites-vous confiance. En attendant, n'oubliez pas, si vous êtes ici, c'est que vous êtes spéciaux. Bonne chance à tous !

Sur ce beau discours, la directrice quitta la classe, laissant le cours débuter. Impressionnée, Nela se demandait encore davantage pourquoi elle était là, car elle en était persuadée, elle était tout, sauf exceptionnelle.

La journée se passa rapidement, et de façon très banale. Des professeurs passionnés, des cours interminables, et des nouveaux amis tout aussi normaux. Aucune question à propos de la fuite de Nela n'avait ressurgi, c'était tant mieux. Ainsi, elle n'avait pas besoin de se justifier.

Lorsque l'heure du dîner sonna, Nela arriva dans le grand hall d'entrée où elle tomba sur Jack qui partait, lui aussi, manger.

— Alors, ce premier jour ?

— À part le splendide discours de Juliana, tu veux dire ? Ennuyeusement banal.

Le blond rit de bon cœur face à cette remarque. Nela ne put alors s'empêcher de remarquer le beau sourire communicatif qu'avait le garçon. Plus elle le regardait, plus elle le trouvait... charmant. Elle aimait le voir ; par son seul rire, il lui faisait oublier tout ce qui se trouvait autour d'elle.

— Ne t'en fais pas, ce n'est qu'une question de temps avant que ça devienne intéressant.

— Qu'est-ce que tu veux dire par là ?

— Ça, c'est à toi de le découvrir.

Et encore des questions sans réponse. L'adolescente sentait qu'il yavait quelque chose d'étrange ici et tout le monde semblait savoir de quoi ils'agissait. Tout le monde, sauf elle. Personne ne voulait lui en apprendredavantage, ce qui l'intriguait d'autant plus. Elle pensait pouvoir compter surson mentor pour l'éclairer, mais apparemment, ce n'était que des mots. Déçue,elle rejoignit alors ses amis à sa table.