Le son des clochers résonne dans l’ensemble du royaume jusqu’au palais d’Ignis. Tout Arietis est en fête. Enfin, après plus de quinze ans d’attente, leur nouvelle reine va être couronnée ! Le trône du royaume du Feu ne sera plus vacant à compter de ce jour.

Le soleil se reflète sur le cadre en or qui entoure le miroir. Ce dernier renvoie l’image d’Aliona, habillée de la fameuse robe pour laquelle les couturières ont travaillé nuit et jour ces dernières semaines. Elles ont utilisé les étoffes les plus précieuses du royaume. Un savant mélange de couleur et de matière, donnant l’illusion que la robe n’est autre qu’un feu flamboyant. De fines pierres précieuses sont incrustées dans le tissu, créant un effet des plus ravissants lorsque les rayons de lumière les percutent. Les cheveux d’Aliona sont relevés en un chignon élaboré, mélange de boucles et de tresses, retenus par des épingles serties de diamants et de rubis. La jeune reine est légèrement maquillée. Un trait noir met en valeur son regard et la teinte de ses lèvres est rehaussée de rouge. Elle ne porte pas d’autres bijoux que le collier de sa mère. Une fine chaine en or avec un unique rubis en guise de pendentif qu’elle caresse distraitement pour s’apaiser.

—   J’ai une impression de déjà-vu.

Aliona sursaute, surprise d’entendre une voix familière, et se tourne vers la porte. Ayden se trouve appuyé sur l’encadrement, les bras croisés. Il sourit de toutes ses dents. Un sourire franc et sincère qui témoigne de la fierté qu’il éprouve pour sa sœur.

—   Qu’est-ce que tu fais là Ayden ?

—   Je t’accompagne pour la cérémonie, quelle question ?

Son allure nonchalante rassure la jeune femme. Depuis ce matin, elle angoisse. Plus le temps passe, plus son rythme cardiaque augmente. Ses mains sont moites, mais elle n’ose pas les essuyer sur sa robe par peur de l’abimer. Son mal-être peut facilement se lire sur son visage. Elle ne bouge pas d’un poil, paralysée par l’appréhension.

—   Allez Ali ! Tout va bien se passer, tente de la rasséréner Ayden en s’avançant vers elle.

—   Et si je trébuche en remontant l’allée ? Et si la couronne ne tenait pas sur ma tête ou que je lâchais le sceptre ? Et si…

—   Avec des si on refait le monde sœurette ! la coupe-t-il. Tout va très bien se passer, fais-moi confiance.

Ayden plante son regard de miel dans les yeux de sa sœur. Elle le sait, même s’ils ont traversé une période troublée, Ayden sera toujours là pour elle, tout comme elle ne le laissera jamais tomber.

—   Au fait, tu es ravissante, la complimente-t-il. Jonas ne sera pas le seul à ne pas pouvoir te quitter des yeux pour une fois.

Le trait d’humour arrache un sourire aux traits tendus d’Aliona avant qu’ensemble ils ne quittent ses appartements.

Le couronnement a lieu au temple de Léonis, lieux de culte et théâtre des plus grands évènements de la vie d’Arietis. Naissances, mariages, couronnement, obsèques… Chacun d’entre eux est célébré dans le bâtiment à la coupole de verre. Le soleil éclatant fait scintiller les détails dorés de l’architecture. Une foule d’arietains est réunie devant les immenses portes sur lesquelles sont sculptés un lion et un phénix, symboles du royaume. La garde royale sert de rempart pour éviter qu’ils ne se jettent sur Aliona et Ayden. La jeune femme ne peut s’empêcher de laisser son regard parcourir l’assemblée.

Toutes ces personnes sont là, pour moi ! s’étonne-t-elle. Un étrange sentiment lui serre la poitrine, mélange de reconnaissance et de volonté de bien faire pour ne pas décevoir tous ceux qui comptent sur elle pour régner sur Arietis.

Arrivés devant les portes, Ayden l’abandonne pour rejoindre sa place dans le temple. C’est seule que la jeune femme doit remonter l’allée, sous le regard scrutateur de la noblesse des cinq royaumes. Chacun d’entre eux a envoyé un représentant, quand ce ne sont pas directement leurs souverains qui ont fait le déplacement, pour présenter leurs hommages à celle sur le point de rejoindre leurs rangs.

Le cœur d’Aliona tambourine si fort qu’il masque les vivats de la foule. Sa vision est légèrement trouble. Elle ferme les yeux quelques instants pour reprendre contenance. Les hérauts attendent un signe de sa part avant d’ouvrir les portes. La jeune femme se concentre sur sa respiration. Elle inspire et expire plusieurs fois pour se calmer. Quand elle se sent finalement prête, elle esquisse un geste et l’intérieur du temple se dévoile enfin.

La lumière filtrant à travers les vitraux colore l’allée d’une aura chaleureuse, presque féérique. Alors que les spectateurs se tournent vers elle, Aliona prend quelques secondes pour apprécier le travail des vitraillistes qui ont conçu les œuvres qui composent le temple. Des tableaux de verre qui représentent des scènes de la mythologie d’Elementum. La naissance de Lux et Léonis, la flamme de la vie, la lumière qui éclaire le chemin des vivants. Tant de symboles qui gouvernent aujourd’hui la vie de chacun des habitants d’Arietis et d’Elementum.

Les violons se mettent à jouer, donnant le signal à Aliona pour qu’elle avance en direction de l’autel où l’attend Cassandre en qualité de prophétesse de Royaume du Feu. La sage adresse un sourire encourageant à la jeune femme qui descend l’allée sous le regard des centaines de personnes qui ont eu la chance de recevoir une invitation pour assister à cet évènement historique. Quand Aliona arrive enfin à destination, elle s’agenouille et baisse la tête en adressant une prière silencieuse aux dieux pour qu’ils protègent son règne.

—   Aliona, Séraphina, Clara, jures-tu solennellement de servir le royaume d’Arietis, de respecter ses lois et traditions et de protéger ton peuple comme si chacun de ses membres était issu de ton propre sang ? résonne la voix de Cassandre.

—   Je le jure, répond Aliona.

—   Jures-tu de suivre, à chaque instant de ton règne, la Lumière de la déesse Lux ?

—   Je le jure, affirme la jeune femme avec plus de force.

—   Jures-tu enfin d’honorer et de protéger la Flamme sacrée de Léonis, source de vie d’Arietis ?

—   Je le jure, résonne la voix d’Aliona.

Des applaudissements retentissent dans la salle tandis qu’Aliona lève les yeux vers Cassandre. Un page amène à cette dernière une huile de rose pour que le sacre se poursuive.

—   Aux noms des dieux et du peuple d’Arietis, je te reconnais, Aliona, Séraphina, Clara, comme reine légitime du Royaume du Feu.

Avec son pouce enduit d’huile, la prophétesse dessine une étoile sur le front de la jeune femme. Elle l’invite ensuite à se relever et à se tourner face à l’assemblée. Tous les regards sont tournés vers Aliona. La jeune femme les observe en retour. Son père, Ayden et Lucie sont au premier rang. Les représentants des différents royaumes d’Elementum se lèvent pour prendre part à la cérémonie. Chacun d’entre eux s’approche à tour de rôle pour remettre les insignes royaux à Aliona.

—   Reçois ce sceptre, symbole d’autorité, énonce Cassandre.

Le sceptre lui est remis par Adrien, en tant que représentant de Ceti. C’est Dylan, son frère, qui aurait dû participer à la cérémonie en tant que Roi du Royaume de l’Eau, mais Léna lui a écrit pour excuser son absence. Son mari ne voulait ni la laisser seule dans leur palais, ni qu’elle entreprenne un tel voyage en raison de sa grossesse.

Adrien adresse un sourire chaleureux à Aliona. Pas son sourire moqueur habituel derrière lequel il se cache pour se donner un genre. Un vrai sourire, sincère. Elle le lui rend discrètement en saisissant le sceptre. Elle le serre si fort par peur de le faire tomber que les pierres qui l’ornent viennent se planter dans la paume de sa main. La jeune femme ne relâche pas pour autant sa prise et souffre en silence.

De la sueur coule le long du dos d’Aliona. La chaleur se fait de plus en plus insupportable, et ce n’est pas seulement le trac qui joue en l’occurrence. La coupole en verre, bien qu’elle soit fort belle, crée un très désagréable effet de serre qui fait littéralement cuire tout le monde dans la salle. Cela ne facilite en rien la prise d’Aliona sur son sceptre.

—   Reçois cette épée, symbole de la puissance des armées que tu gouvernes, poursuit Cassandre.

Les yeux d’Aliona parcourent à nouveau le temple. Hyacinth est fort heureusement absent en ce jour. Il était hors de question qu’il remette un pied à Arietis après ce qu’il s’est passé quelques mois plus tôt. C’est sa sœur, Rose, qui s’avance, pour représenter le Royaume de Leporis et remettre l’épée à Aliona. La jeune femme est ravie que la jeune princesse ait pu échapper au joug de son frère, même si ce n’est que pour quelques jours. Rose, les joues rosies, lui remet l’épée avant de s’empresser de retrouver sa place. L’arme est plus un objet décoratif qu’un équipement de guerre tant la lame est finement ouvragée. Son pommeau représente un phénix en plein vol. On peut même y lire sur la lame la devise d’Arietis : La lumière renait des cendres.

—   Reçois cet anneau, symbole de ton lien, corps et âme, au Royaume du Feu et à son peuple, clame Cassandre pour poursuivre la cérémonie.

Jonas s’avance à son tour en tant que Roi d’Aquilae. C’est la première fois qu’il apparait officiellement en public sous son vrai titre. Quelques murmures s’élèvent dans la salle. Il est assez inhabituel qu’un Roi qui n’a pas encore été couronné participe à une telle cérémonie. Aliona le sait, c’est Samira, la régente du Royaume de l’Air qui aurait dû s’acquitter de cette tâche, mais elle à insister pour que ce soit Jonas qui lui remette le bijou.

La bague d’Arietis est un chef-d’œuvre de joaillerie. L’anneau est en or finement sculpté pour représenter des flammes. Un rubis entouré de deux diamants vient parfaire la pièce. Aliona le contemple quelques secondes après que Jonas le lui a passé au doigt.

Une brise vient caresser la nuque d’Aliona. J’ai hâte de te passer une autre bague au doigt, souffle la voix de Jonas dans le creux de son oreille. Aliona lutte pour ne pas rougir. Le jeune homme lui demeure impassible alors qu’il s’incline devant elle avant de rejoindre sa place.

—   Reçois la torche d’Arietis, symbole de la puissance du royaume, enchaine Cassandre.

Juliette, la princesse d’Hydrae s’avance. Un nouveau murmure parcourt l’assemblée. Aliona hausse un sourcil. Il était prévu que ce soit le Roi Kieran qui apporte la torche. Il avait pourtant confirmé sa présence. Comble de l’ironie, le Roi des Ombres brille par son absence. La princesse du Royaume des Ténèbres s’avance la tête haute pour remplir son rôle. Ses yeux à l’étrange couleur d’un bleu qui tire sur le violet se baissent tandis qu’elle remet cet avant-dernier insigne à Aliona.

Alors qu’Aliona reçoit la torche, cette dernière s’enflamme presque immédiatement à son contact. Un cri de surprise résonne dans la salle. Un murmure se propage dans l’assistance. Paniquée, Aliona se tourne vers Cassandre et cherche désespérément son regard. Elle lutte de toutes ses forces pour ne pas laisser tomber la torche enflammée ou se laisser submerger par le torrent d’énergie qui la parcoure en cet instant. Un tas de pensées tourbillonne dans l’esprit de la jeune femme.

Que se passe-t-il bon sang ? Le stress m’a-t-il fait perdre le contrôle ? Pourquoi s’est-elle allumée ? Ce n’était pas prévu. Que vont penser les gens ? Il faut que je reste calme. Je dois repenser à l’exercice de l’autre jour avec la plume. Mes pouvoirs ne me dominent pas, c’est moi qui les gouverne.

La prophétesse lève les mains en signe d’apaisement.

—   Le dieu Léonis nous fait l’honneur de bénir le sacrement de la nouvelle Reine. Son règne sera placé sous la protection du divin. Elle nous guidera de sa sagesse et nous ouvrira la voie de la Lumière, déclame Cassandre.

Ses paroles ont un effet immédiat sur l’Assemblée qui applaudit avec ferveur la nouvelle reine.

—   Pas de panique Majesté, personne ne remettra en doute ma parole tant que tu tiens bon et maitrise tes pouvoirs, murmure Cassandre en passant près d’Aliona.

—   Reçois enfin cette couronne, que ton règne soit long et prospère, reprend la sage à l’attention de l’assemblée.

La tradition veut que la couronne soit remise par un membre de la famille royale d’Arietis. Cela aurait pu être Léonard mais c’est Cyrus qui s’avance, la couronne d’Arietis entre les mains. Il n’a pas adressé une seule fois la parole à Aliona depuis qu’elle a appris la vérité sur la mort de leur mère. Il porte un costume aux couleurs d’Arietis totalement débraillé. Ces yeux sont cernés comme s’il n’avait pas fermé l’œil depuis des jours. Aliona s’agenouille afin qu’il puisse la coiffer de sa couronne. Le poids de l’objet est tel que pour la première fois la jeune femme ressent tout ce qu’implique de gouverner un royaume. Cette couronne symbolise le poids des attentes qui pèsent sur elle en tant que Reine. Aliona a à peine le temps de se relever que Cyrus est déjà parti se réfugier dans le fond de la salle, masqué par les Ombres.

—   Que son règne soit long et prospère ! clame la foule.

Cyrus lève ce qui semble être une flasque dorée en direction de sa sœur et boit une gorgée, un sourire sarcastique aux lèvres.

Cassandre s’avance vers Aliona et la guide enfin sur le trône. La jeune femme s’assoit et des vivats parcourent l’assemblée.

—   Longue vie à la Reine !

La rumeur se répand à l’extérieur du temple et les cloches se mettent à sonner. Déjà au loin leur font écho les clochers des villages voisins. Arietis a enfin sa nouvelle reine.

Tous applaudissent tandis qu’Aliona redescend l’allée pour rejoindre son carrosse. Elle passe non loin de Cyrus qui ne lui prête pas la moindre attention. Aliona n’arrive cependant pas à le lâcher des yeux. Son frère a trouvé le seul endroit caché par les Ombres dans le temple qui pourtant symbolise le Feu et la Lumière. La jeune femme scrute les Ombres et un frisson lui parcourt l’échine. C’est comme si elles la surveillaient…

Les portes s’ouvrent et les vivats de la foule la ramènent à la réalité. Des gens lancent des fleurs sur son passage, tous applaudissent de concert. Aliona monte dans sa voiture. La journée est loin d’être terminée et elle compte bien profiter de la parade pour se reposer et se remettre de ses émotions.