La soirée caritative au White Hospital était arrivée plus tôt que l’aurait cru Connor. Entre chercher la quatrième « élue », continuer ses cours d’autodéfense avec Xander ou même aller faire du shopping avec sa tante et celui-ci, il avait eu beaucoup de choses à faire qu’il ne vit pas le temps passer. Sa relation avec Xander avait encore évolué depuis leur rencontre. Ils n’étaient toujours pas officiellement ensemble, mais ça se rapprochait. Certes, il leur arrivait de temps en temps de s’embrasser fougueusement, voir parfois passionnément comme le ferait n’importe quel couple, mais ils ne s’étaient pas encore posé la question.

Le jeune homme avait à nouveau reçu des colis de son mystérieux « protecteur ». Mis à part ça, l’inconnu ne l’avait pas contacté pour quoi que ce soit. Sa tante n’était toujours pas au courant et c’était mieux ainsi. Et puis, le jeune dhampire avait découvert quelque chose d’important sur son ami et amant. C’était en début de semaine alors que nous étions à présent mi-août. Le gala avait lieu samedi soir et les garçons n’avaient pas de tenues appropriées pour l’évènement. Les filles avaient préféré faire du shopping entre elles, ce qui fit que Jenna avait embarqué les garçons avec elle pour leur acheter un costume de soirée. Ce fut pendant les essayages que le demi-vampire découvrit une chose : Xander avait eu son anniversaire peu de temps avant que les deux garçons ne commencent à se parler. Pire, il l’avait fêté seul. Connor avait eu de la peine. Ce n’était pas agréable d’être seul le jour le plus important de l’année, principalement quand il s’agissait de son anniversaire. Ou de Noël ! L’adolescent s’était promis de lui célébrer dignement ce jour spécial en faisant quelque chose rien que pour le sorcier, même si c’était un peu en retard. Surtout que la rentrée se rapprochait de plus en plus.

Alors que sa tante et sa cousine terminaient de se préparer, Connor était fin prêt. Il arborait un simple smoking noir ainsi qu’une chemise blanche et un nœud papillon noir. Le look classique. Il avait relevé ses cheveux sur le côté. Par contre, il savait que son voisin avait fait un choix de tenue assez surprenant. Il avait hâte de le découvrir dans sa toilette d’ailleurs. Soudain, on sonna à la porte.

— Je vais ouvrir ! Ça doit être Xander ! cria le jeune homme en se dirigeant vers la porte d’entrée.

Et effectivement, c’était bien Xander. En le voyant dans son costume de soirée, Connor eut le souffle coupé. On peut dire que le sorcier avait tout fait pour se rendre désirable aux yeux de son amant. Il portait une redingote à collet noir, taillée dans du velours écarlate, avec une chemise en satin noir, un pantalon en cuir sombre, ainsi qu’une paire de souliers assortis. Il avait peigné ses cheveux blond platine d’un effet décoiffé. Son cadet le trouva en cet instant tellement sexy qu’il aurait bien aimé lui sauter dessus si sa tante et sa cousine ne venaient pas d’apparaître dans le hall.

— Xander, tu es magnifique ! répliqua la jeune femme.

— Merci Madame Jaeger. Vous aussi !

Jenna avait opté pour une élégante robe noire qui dénudait ses épaules et avec un décolleté qui la mettait très en valeurs. Quant à Jesse, elle avait opté pour une longue robe grise assez simple. La demoiselle avait laissé ses longs cheveux noirs détachés, contrairement à sa mère qui avait préféré les coiffer en un chignon.

— Wow, Xan, si Connor te saute pas dessus ce soir, j’y comprendrais que dalle !

— Jesse, voyons ! dit sa mère en lui lançant un regard réprobateur.

— Quoi ? Ils sortent ensemble !

— Presque ! rectifia Xander. On s’est pas encore posé LA question !

Sentant que sa fille allait une nouvelle fois faire un de ses commentaires les plus embarrassants – à se demander de qui l’adolescente tenait ça. Sûrement de son père ! – Jenna pressa les trois jeunes à rejoindre la voiture.

Ils arrivèrent peu de temps après à l’hôpital où avait lieu le gala de charité. La tante de Connor discuta avec quelques personnes travaillant au White Hospital alors que Jesse était partie se ruer sur le buffet à volonté. Quant aux garçons, ils restèrent l’un à côté de l’autre jusqu’à ce que Jenna les appelle. Elle était en grande conversation avec le sous-directeur, Mark Insley. Ce dernier était accompagné de sa fille Lauren, une ravissante demoiselle à la longue chevelure d’un blond châtain et au regard vert. Si les yeux de la jeune fille étaient un sort digne d’un « Harry Potter », cela aurait été le sortilège de la mort selon Xander. Par un simple regard, elle lui faisait clairement comprendre qu’il n’était guère le bienvenu. Ce fut néanmoins le contraire quand elle observait Connor. C’était avec désir qu’elle lui portait de l’attention.

— Et donc, tu es Connor, le petit-neveu du directeur Galvin ! fit Insley. Je suis sincèrement désolé pour tes parents et ta sœur ! Ton père était un homme remarquable !

— Merci !

Le jeune Jaeger avait la gorge qui commençait à se nouer à l’évocation du drame qu’il avait vécu avant le début de l’été. Voyant la fille faire les yeux doux à celui-ci eut pour effet de mettre Xander en colère et pris d’une terrible jalousie. Il n’y avait qu’à voir le regard meurtrier qu’il lançait en direction de Lauren. Surtout qu’elle semblait tout faire pour que l’on ignore l’existence du jeune sorcier.

— Et qui est ce jeune homme qui vous accompagne ? questionna le médecin en remarquant la présence de celui-ci.

— Le petit-ami de Connor ! déclara Xander en toisant Lauren de l’œil tout en prenant la main de son « petit-ami ».

— Putain, mais t’en as mis du temps pour le dire ! lâcha Jesse qui venait de la rejoindre.

Elle avait bien constaté la présence de Lauren qu’elle ne pouvait d’ailleurs pas du tout apprécier et à raison : la fille du collègue de son grand-oncle était dans le même lycée que sa sœur et elle. En plus d’être populaire, elle était aussi une véritable peste ! La sorcière devait supporter les nombreuses remarques blessantes de cette dernière chaque jour, du matin jusqu’à la fin des cours. Mais quelque chose lui disait que, cette année, cela allait être différent.

— Toujours aussi spontanée Jessica !

— Tu vas certainement aller dans le même lycée que tes cousines, je présume ! Lauren était également étudiante au lycée Wyllard.

— Cela ne sera pas trop dur de ne pas être dans le même lycée que ton copain ? Au fait, vous vous êtes rencontrés comment ? demanda Lauren.

Mais tout à coup, elle fit mine de trébucher pour renverser en toute discrétion son verre sur les vêtements de Xander. En cet instant, s'il l'avait pu, il l’aurait tuée sur place d’une seule balle ! Connor remarqua alors que les yeux de son désormais petit ami devenaient soudainement rouges. On croirait presque que des flammes brûlaient dans ses iris. Le dhampire s’empressa de demander où se trouvaient les toilettes afin qu’il puisse aider son boyfriend à se nettoyer. Jesse lui indiqua oralement avant d’entamer la conversation avec sa pire ennemie. Elle n’était pas dupe. Elle avait bien compris son petit manège pour s’accaparer Connor juste le temps que Xander se nettoie. Manque de bol ! Son plan n’avait pas marché ! Oui, c’était certain que cette nouvelle année ne sera pas comme les autres années pour Jesse !