Lorsqu’ils arrivèrent à Hollow Street, le vampire gara le véhicule devant le garage. Connor et lui aidèrent ensuite Xander à en sortir pour se diriger vers la maison. Mais quand ils furent en haut des marches, ils découvrirent Maddy, assise sur les marches du perron. Nicky l’avait déposée après le boulot au club. Il avait tenu à lui tenir compagnie jusqu’au retour de Xander. Mais elle avait poliment refusé.

— Qu’est-ce qui vous est arrivé ? demanda-t-elle en voyant l’état de Xander.

— Des connards sont venus nous faire chier à la sortie du cinéma ! On t’expliquera plus tard ! répliqua celui-ci. Pourquoi t’es là ?

— Tu avais dit que, si un jour, j’avais besoin d’aide, que je vienne te voir ! J’ai besoin de ton aide là !

Le jeune homme passa ses clés à son copain pour leur ouvrir la porte. Il ne comptait pas utiliser ses pouvoirs devant la demoiselle. Elle lui paraissait déjà perturbée ici. Pas besoin de rajouter une couche même s’il savait qu’il allait devoir parler de leurs assaillants. Young-Jae trouvait bizarre qu’un Américain laisse fermer à clé sa porte d’entrée.

— Tu crois quoi ? Que les Européens laissent leur porte ouverte aux voleurs, la clé planquée sous le paillasson ? Allez, entre au lieu de nous faire rester là !

Ce fut une invitation à entrer pour le vampire façon Xander. Le garçon savait que son familier allait encore se plaindre et le sermonner, mais il n’avait pas vraiment eu le choix. Il voulait des explications sur qui étaient ces gars. Il se doutait aussi que Connor désirait des informations sur sa mère et son mystérieux protecteur. Avec l’aide des deux autres, il s’assit dans le canapé du petit salon, non sans un petit gémissement douloureux.

— Bon, une chose à la fois. Les filles d’abord ! déclara-t-il. Il s’est passé quoi ?

La jeune fille raconta tout ce qui s’était passé depuis son départ du café. Rien que d’y repenser, la peur qu’elle ressentit à ce moment-là lui revint en tête. Le sorcier la rassura en lui disant qu’elle avait bien fait de venir. Avec tous les sortilèges de protection, si un sorcier maléfique tentait d’entrer dans le manoir, il se verrait aussitôt repousser. Suite à l’attaque ayant causé la mort de la mère et la grand-mère du lycéen, Shawn avait tracé de nombreuses protections magiques. Xander en avait été mis au courant à son réveil.

— Je regarderai après pour t’aider à t’installer dans l’une des chambres encore libres à l’étage. Avec ce que t’as vécu ce soir, je te déconseille fortement de retourner chez toi pour l’instant. Au moins, seule. On ira avec toi demain matin pour que tu récupères quelques affaires avant d’aller au lycée.

Young-Jae observait le sorcier avec grand étonnement. Il lui parut bien fort mature pour un simple gamin de dix-huit ans. Autant il se comportait comme un sale gosse qui s’amusait à provoquer Beom-Seok, autant il pouvait se montrer sérieux et à l’écoute comme un adulte responsable de plus de trente ans.

— Alors, c’est ton tour, Jay ! reprit le maître des lieux. Tu dis avoir été envoyé par un ami de la mère de Connor ! Qui étaient ces hommes ? Pourquoi en ont-ils après lui ?

— La seule information que je peux partager avec toi, c’est que la mère de ton ami est l’épouse d’un vampire très puissant et respecté dans cette ville. C’est d’ailleurs le roi des vampires de cette ville. Un peu comme le maire, mais pour tous les clans vampiriques.

— Attends…, fit Maddy. En plus des sorciers, il y a aussi des vampires ?

L’adolescente s’assit sur l’un des fauteuils, prête à faire un malaise. Connor proposa de lui chercher un verre d’eau. Elle accepta sans poser d’autres questions.

— Bienvenue dans le monde de la magie et du surnaturel ma petite ! lui lança Xander.

Le vampire ne reprit que lorsque le plus jeune revint avec un verre pour la demoiselle. Cette dernière but son verre assez rapidement. Il révéla que les dhampires, comme Connor, n’étaient que peu tolérés quoique très rares. Un groupe anti-dhampire fut créé dans la plus grande illégalité, avec pour but d’éliminer ce que ces vampires considéraient comme une menace pour leur race.

— Cela expliquerait pourquoi il y a de nombreux meurtres ces derniers temps où les victimes sont vidées de leur sang. Comprit Xander.

— Tu crois ? interrogea Maddy. La police a plutôt dit que c’était un tueur en série.

— Maddy, Connor est un demi-vampire et … (il se tourna vers son invité imprévu) Young-Jae c’est ça ? (reporte son attention sur l’adolescente) Young-Jae est un vampire aussi. La police a tout intérêt à faire passer ces attaques pour le crime d’un tueur en série alors que le point commun de toutes les victimes, ce sont des demis-vampires justement. Si ça se sait, c’est comme pour nous les sorciers, c’est une nouvelle chasse aux sorcières, mais pour buveurs de sang !

— Il n’a pas tort ! intervint le vampire en question. Si le monde venait à découvrir notre existence, il est certain qu’une chasse serait organisée et même les dhampires comme votre ami ne seront même plus en sécurité parmi les humains.

La jeune fille devint encore plus blême qu’à son arrivée. Connor lui proposa de lui ramener à nouveau de l’eau, ce dont elle accepta d’un hochement de tête. Xander lui suggéra de ramener une bouteille à la place en lui indiquant où trouver les packs d’eau. Le garçon revint avec une bouteille en plastique quand, tout à coup, un bruit de claquement de porte se fit entendre. Suivi ensuite de pas dans le hall. La silhouette de Shawn apparut quelques secondes après dans l’encadrement de l’entrée du petit salon. À son regard interrogateur, le Xander comprit tout de suite à quoi il pouvait penser.

— Pour résumer, Connor et moi, on a été au cinéma et à la sortie, on a été attaqué par des vampires. Monsieur, ici présent, est venu nous donner un petit coup de pouce en plus d’être, semble-t-il, le garde du corps de Connor envoyé par sa mère. Et Maddy s’est fait agresser chez elle. Du coup, elle dort ici ce soir et peut-être pour les jours à venir par précaution. Et oui, je sais ce que tu dois être en train de te dire, j’en ai encore fait qu’à ma tête en invitant un vampire à entrer. T’aurais voulu que je rentre comment dans l’état où je suis ?

Son familier poussa un long soupir. Ce n’était pas simple entre eux, et si l’adolescent venait tout compliquer, ça aurait été encore plus difficile. Cependant, il reconnut que, concernant Maddy, son maître avait bien fait. Il serait bien trop dangereux pour elle de rentrer à son domicile si elle avait été agressée par un sorcier. Ce dernier pouvait probablement revenir à tout instant ou l’attendait toujours.

— Je vais regarder pour une potion de guérison rapide. À vue d’œil, je dirais que tu dois avoir une ou plusieurs côtes fracturées.

Le sorcier partit vers le grenier où étaient disposés les ingrédients nécessaires à la potion. Mais ce fut dans la cuisine qu’il fit la concoction. Pendant ce temps, Young-Jae avait repris. Il avait eu de nouveaux ordres concernant Connor. En plus de le surveiller à la tombée de la nuit et le protéger, il devait également lui donner des cours de combat. Cela avait également un autre but : l’amener à maîtriser ses capacités vampiriques !

— As-tu déjà mordu quelqu’un depuis le réveil de ta nature de dhampire ?

À cette question, le garçon afficha clairement un air embarrassé tandis que son petit-ami se gratta du bout du doigt l’endroit où ce dernier l’avait mordu lors de leur première nuit charnelle.

— Ben … disons que … commença le jeune homme, tendu.

— On a été pris par le feu de l’action ! Mais je trouve que ça n’a pas été si douloureux que ça.

— Les vampires ont une sorte de venin anesthésiant dans les canines. Informa le protecteur. C’est pour ça que c’est douloureux au début à cause des canines enfoncées dans la chair, mais, une fois le venin libéré, la douleur disparaît. Je déduis donc que les dhampires l’ont également.

Maddy se servit un troisième verre d’eau. Ce n’était pas le genre de sujet qu’elle aurait voulu savoir. Shawn réapparut, tenant une tasse à la main. L’odeur qui en émana fit grimacer les adolescents. Xander se força à le boire malgré l’expression de dégoût affichée sur son visage. À peine eut-il fini de boire l’étrange mixture qu’il ressentit des sensations bizarres. Une chaleur se propagea progressivement dans tout son corps. Ce n’était pas désagréable, mais, quelques minutes plus tard, une légère douleur, quoique tout à fait supportable, le gêna au niveau de ses côtes. Le lycéen s’imagina que cela devait être ce genre de gêne qu’avait bien dû ressentir Harry Potter dans le tome 2. Mais il eut ensuite la tête qui se mit à tourner un peu. Cela le contraignit à s’allonger dans le canapé. Connor s’inquiéta, mais son professeur d’histoire le rassura que ça durerait une heure. Cependant, il allait être épuisé. L’enseignant conseilla au jeune Jaeger de rentrer chez lui et d’éventuellement mettre sa tante au courant. Young-Jae était du même avis.

— Ok mais pas ce soir. Je lui en parlerai demain après les cours.

Mais avant de rentrer, Connor préféra s’occuper lui-même de mettre son bien-aimé au lit. Il le porta telle une princesse jusqu’à sa chambre, avec l’aide de Maddy qui lui ouvrit la porte. Xander s’était laissé faire, étant bien mis dans les bras de son chéri. Il s’y était d’ailleurs endormi. De leur côté, Shawn eut une petite conversation privée avec le vampire dans la cuisine. L’ancien sorcier voulait connaître les intentions du suceur de sang.

— Je ne fais qu’obéir aux ordres. On m’a dit de veiller sur Connor et c’est ce que je fais. Révéla Young-Jae. Et indirectement ses proches, c’est-à-dire sa famille, ses amis et son copain. Je n’interviens que si cela me semble nécessaire ! Voilà tout !

— Dois-je comprendre que, pour l’instant, vous êtes une sorte d’allié ?

— On va dire ça comme ça, oui ! Et puis, si ça peut vous rassurer, je ne bois le sang humain que si ce dernier ne me donne son accord. Excepté pour les criminels si vous voyez ce que je veux dire ! Nous ne sommes pas tous des êtres assoiffés de haine envers les humains et les sorciers. La preuve, vous avez à l’étage un demi-vampire en plus d’être un sorcier qui veille avec soin sur votre protégé !

En parlant des deux adolescents, ceux-ci venaient de redescendre. Young-Jae salua poliment Shawn avant de raccompagner Connor jusque chez lui par précaution. Quant au familier, il aida Maddy à s’installer pour la nuit. Au même moment, Beom-Seok débarqua au manoir d’Orion, préoccupé.

— Orion, il faut qu’on parle et c’est à propos du gamin !

Orion lui ordonna, d’un geste de la tête, de fermer les portes derrière lui. Drake passa dans le couloir à ce moment-là. Intrigué, il tenta d’espionner discrètement leur conversation. Un sourire malsain se dessina peu à peu sur son visage. Satisfait, il retourna vaguer à ses occupations de la soirée.