SUN

« Planet Hunter » tourne en boucle dans l’un de mes écouteurs sans fil. La musique se coupe puis je repense à ce que j’ai traversé pendant les cours.

Durant cette première semaine d’université, j’ai dû garder mon sang-froid. J’ai encaissé, tout pris sur moi. Le surnom de la Voleuse de Princeton risque de me coller à la peau toute l’année. Il suffit qu’une fille te balance un surnom pour se sentir au-dessus, et tout le monde suit sans réfléchir.

 À tel point que j’ai envie d’en éclater certains de ma classe qui osent encore m’appeler comme Bethany.

Tout à l’heure, quand j’ai voulu faire une petite balade avec Rainbow pour qu’on se rapproche un peu plus, j’ai cru que la vie s’acharnait sur moi ou qu’elle me détestait carrément. Lui et moi, on a failli se faire écraser par ce taré de Carter Suan, pile sur le passage piéton.

Quand j’ai reconnu sa tronche de cake à travers la vitre, je n’ai même pas réfléchi. J’ai balancé mon téléphone direct dans son pare-brise.

La toute première fois que c’est arrivé, je lui avais déjà présenté mon majeur et j’étais à deux doigts de lui péter la gueule.

Carter s’est précipité pour sortir de sa caisse. La rage se lisait clairement sur son visage, car le carreau se fissurait de plus en plus après que mon iPhone était retombé sur son capot.

Il voulait me défoncer la gueule, c’était évident. Mais dès qu’il s’est approché pour voir qui avait osé balancer un truc sur sa bagnole, son expression a complètement changé.

Une drôle de tronche, comme s’il venait de voir un fantôme. Son grand-père est sorti de la voiture. Tranquille, comme si de rien n’était. Il m’a regardée, un sourire est apparu sur ses lèvres, puis il m’a invitée à rentrer avec eux sans même me demander mon avis.

J’ai vu comment on se faisait chier avec ces riches, pire encore quand j’ai bu ce verre de vin. J’ai cru que j’allais gerber mes tripes sur la table ! C’était vraiment dégueulasse. Un goût de poussière, de vieux bois.

D’un pas lent, les semelles de mes chaussures, enfin à mes pieds, foulent le trottoir, et la voiture de Carter Suan roule à la même allure que ma démarche. Angelo Suan, à mes côtés, voulait me raccompagner chez moi. Mais Rainbow, resté dans la limousine, a saccagé les sièges en cuir avec ses griffes et a pissé dessus, alors qu’à la maison, il est très propre.

— Je vous dédommagerais pour les sièges, dis-je soudainement.

Une envie d’éclater de rire me prend de court, mais je me retiens.

Je n’ai pas pu me venger, mais Rainbow vient de le faire à ma place !

— Vous ne nous devez rien, je m’occuperai de ses dépenses à mes frais, lance Angelo avec un sourire. La réunion a duré plus longtemps que prévu, et ce petit chaton est bien trop jeune pour comprendre pourquoi il devait rester dans la limousine.

En tout cas, mon chat a adoré le saumon cuit que la domestique d'Angelo lui avait préparé, avant qu'il passe un appel d'urgence aux familles fortunées du coin. Lui et moi avons vu les petits crocs de Rainbow sur les pommes de terre et sur le saumon. Il a dû bien se régaler, puisqu'il dort en boule dans mes bras.

Lorsque nous nous arrêtons devant la villa, je distingue au loin Jagger et Andrew, appuyés contre le mur qui sépare le trottoir de la maison, l’air détendu mais attentif à notre arrivée près du portail.

Andrew ne cache pas sa surprise lorsqu’il remarque que je suis accompagnée d’Angelo.

— Sun ? Mais qu’est-ce que tu fais avec Angelo Suan ?

— Nous sommes les seuls responsables, répond Angelo d’un ton ferme. Mon petit-fils a failli la renverser. Encore une fois. Il marque une pause, puis reprend : Au moins, vous n’êtes plus logée dans ce restaurant miteux.

Andrew serre les poings et les dents, comme si la remarque lui restait en travers de la gorge.

— J’aimais bien le restaurant de mon beau-père, répliqué-je froidement. J’étais avec les gens que j’aimais.

— Je vois parfaitement, lance Angelo, un brin condescendant. Vous êtes peut-être une jeune femme au statut social assez bas, mais je suis convaincu que vous surpasserez votre père, Andrew. Un jour.

Outré, Carter intervient brusquement.

— Mais grand-père, qu’est-ce que vous faites ?

Angelo se retourne lentement vers son petit-fils, son regard devenu tranchant.

— Je reconnais ceux qui ont du talent, rétorque-t-il. Et cette jeune femme pourrait bien devenir une grande meneuse. Peut-être même plus grande que son propre père.

Il sort alors une enveloppe de la poche intérieure de sa veste et me la tend.

— Tenez, Mademoiselle Miller. L’accord pour votre père.

Je hausse soudainement un sourcil. Pourquoi me tend-il cette lettre à moi, alors qu’Andrew est juste à côté de nous ? Je ne comprends plus rien moi.

— Mon père est juste là, vous savez.

— Je sais. Mais c’est avec vous que je veux faire affaire, pas avec lui, heureusement que vous ne lui ressemblez pas.

Il esquisse un sourire presque charmeur.

— En tout cas, merci pour cette soirée, Mademoiselle. Vous êtes rayonnante et votre sourire, il est comme un matin où les flocons de neige déferlent du ciel. Inattendu mais impossible à ignorer.

Ce vieillard a un petit faible pour mon sourire ou quoi ? Ou bien, il n’a jamais vu une femme sourire de sa vie ?

Tu m’étonnes, dans ce milieu, j’ai vu tout le monde tirer la gueule. Sauf Jagger, qui avait les yeux posés sur moi toute la soirée.

Angelo s’éloigne sans un mot. Après avoir contourné la voiture et récupéré une boîte sur le tableau de bord, il revient brusquement vers moi et dépose le cadeau dans ma main libre.

— Un nouveau téléphone, pour remplacer celui que Carter vous a cassé.

— Grand-père, ne change pas les rôles ! C’est elle qui l’a jeté et a broyé le pare-brise ! déclare Carter.

— Je me demande comment Taylor a bien pu tomber amoureuse de toi, petit ingrat ! Respecte un minimum, Sun. Désolé, mon petit-fils est sur les nerfs depuis qu’il sait que sa fiancée est malade, dit Angelo, un peu attristé par la nouvelle. Je vous ai laissé mon numéro et celui de l’entreprise. N’appelez que si c’est une urgence ou si quelqu’un vous menace, je vous aiderai avec plaisir.

*

* *

Une fois que la famille Suan est partie, le silence retombe comme une couverture épaisse.

Andrew reste figé, les bras croisés, le regard planté là où Angelo a disparu. Je sens sa colère, son orgueil blessé, presque palpable dans l’atmosphère.

— Tu devrais rester ici pour te calmer.

— Cet enfoiré de Suan, toujours en train d’écraser les autres pour se sentir supérieur, lance-t-il avant de me regarder. Sun, ma chère fille, ne fais pas confiance à cette famille, elle a des ennemis qui sont capables de l’exterminer pour avoir ce qu’elle a. Ne te mets pas en danger pour eux. Ta mère et moi, nous avons toujours voulu que tu aies une vie normale, loin des caméras, loin des gens comme la famille Suan.

— De toute façon… je n’ai pas aimé cette soirée, avec tous ces péquenauds pleins aux as. Tu dois vraiment te faire chier avec certains lors de tes réunions, parce que moi, c’était le cas.

Andrew cueille mon visage de ses longs doigts fins.

— Fais n’importe quel métier que tu aimes, mais ne rentre jamais dans mon monde. Ta mère a très vite compris que les affaires ne sont pas comme sur les informations qu’on retrouve sur internet, la vérité n’est pas telle comme elle est décrite.

Andrew m’explique que c’est pour cela, avant ma naissance, qu’il a quitté ma mère.

Pour la préserver du côté obscur de cet univers qu’est la haute société. Il y a tellement de zones d’ombre qu’on ne pourrait même pas imaginer. Les affaires illégales et les magouilles sont monnaie courante là-bas. Tout n’est pas rose. Il faut savoir jouer ou savoir retirer son épingle du jeu, sinon on risque de s’écrouler avec tout ce qu’on a construit pour en arriver là.

Des frissons parcourent mon échine. Le métier d’Andrew n’est pas à prendre à la légère, je ne savais pas que cela pouvait arriver. Je croyais que seules les personnes normales pouvaient créer des zones sombres autour d’elles.

Maman ne m’en avait jamais parlé. Peut-être qu’elle avait peur, pour elle et pour moi. Est-ce qu’elle l’aimait assez pour accepter qu’il disparaisse de sa vie ?

— Andrew… Qui de maman ou de toi a choisi de mettre fin à cette relation ?

Il hésite un instant avant de me répondre :

— Alors, c’est moi qui en pris la décision, même si je l’ai regretté quand elle m’a avoué qu’elle allait se marier. Mais je croyais que c’était la meilleure chose pour vous deux.

Ma mère avait beau s’être mariée avec Jack, qui avait déjà un fils, je sais qu’elle aimait encore Andrew. Une fois, je suis tombée sur eux par hasard en descendant les escaliers. J’ai vu ma mère très proche d’Andrew. Elle l’embrassait, et lui l’a repoussée parce qu’elle avait épousé un autre homme.

— Je sais que tu as regretté, parce que je vous ai vus dans la cuisine. Quand je vois un homme d’affaires repousser une femme, mais ne pas vouloir vraiment quitter ses lèvres de cette personne… Je comprends bien ce que ça veut dire.

Andrew lâche un ricanement avant de me poser une question :

— Tu aurais fait quoi à ma place ?

— Si j’aimais vraiment quelqu’un, et que j’avais peur qu’il lui arrive quelque chose, je l’aurais tenu à l’écart… mais jamais je ne l’aurais laissé partir pour une autre.

Dans la vie, il faut savoir aussi se battre pour les personnes qu’on aime.

Andrew tourne les talons vers Jagger, qui fume paisiblement sa cigarette, allongé sur le transat.

— Jagger, comptes-tu vraiment reprendre le flambeau de la famille Sullivan ?

Jagger retire lentement sa cigarette de ses lèvres, lève les yeux vers Andrew sans un mot, un sourcil légèrement haussé. Un mince sourire, presque imperceptible, étire le coin de sa bouche difficile de savoir s’il se moque ou s’il réfléchit vraiment à la question d’Andrew.

— Bien sûr. Je ne laisserai pas cette place à Adam. Il s’est détourné de notre famille pour aller vivre avec son père. Je compte bien devenir le successeur de ma mère.

Néanmoins, je revois encore ce petit garçon que j’ai connu… Celui avec qui je passais des heures sur le lac gelé du Minnesota. Il rêvait de devenir un grand joueur de hockey, tout comme ma mère l’avait été.

— Bien, dans ce cas, je dois partir pour quelques voyages d'affaires. Je vais te laisser une liste de tes obligations. Par contre, si on me rapporte que tu n’as pas suivi les instructions à la lettre, tu peux dire adieu à ce poste. Puis-je avoir ton engagement ?

— Tu peux compter sur moi, Andrew !