Taka a l’impression de respirer de l'air frais pour la première fois depuis trois ans. L'énorme grille automatique qui se ferme derrière lui est gardée par deux soldats pliés en deux qui saluent encore tandis qu'il s'éloigne. Il est enfin libre. Non pas qu'il ait profondément détesté cet environnement. Il a lui-même décidé de prolonger le service militaire, pour diverses raisons qui n’ont pas de rapport avec son colonel de père.

Vingt-huit ans et indécis sur son avenir. Comme beaucoup de ses anciens camarades, il veut maintenant profiter de son temps libre. Il a rendez-vous avec des amis d'université ce soir.

Il s'arrête auprès d'un vendeur de tabac et s'achète un paquet. Il n'a jamais fumé, mais sent qu'il en a besoin. Taka est de ces personnes qui suivent leurs envies, qui agit sur un coup de tête et essaie de ne pas regretter quand tout part à vau-l’eau. Il s’allume une cigarette là, adossé au mur de ce vieux café aux couleurs criardes. Son mouvement pour tirer sa première latte est interrompu quand une fenêtre typée jeu vidéo apparaît.

C'est un test ? Je lui ai dit que je ne voulais pas passer l'examen d'officier supérieur…

Taka n'a même pas lu ce qui est écrit sur la fenêtre. Il se lève et veut s'éloigner, mais évidemment, elle est fixée devant lui, qu'importe la direction qu'il prend. Il essaie de la balayer de la main mais elle revient toujours de façon impeccable après qu’il l’ait traversée.

【VOUS ÊTES UN JOUEUR.

CHOISISSEZ UNE DIVINITÉ PROTECTRICE.

VOUS AVEZ SOIXANTE SECONDES.】

Taka n'y connait rien en religion. Comme beaucoup de jeunes de son âge en Corée, il se tient aussi éloigné de ces sujets que possible. Il n'a pas besoin de la foi, et trouve qu'elle est bien trop souvent utilisée pour justifier tout et n'importe quoi. Et pourtant, le voici assis sur un banc d'abribus, à se demander quelles divinités il connaît. Sa jambe se met à trembler.

Dans quoi je m'embarque ? Et si je ne fais aucun choix ? Vont-ils me donner un dieu au hasard ? Ou est-ce que juste ça invalide ma participation ? J'ai assez servi… Pas vraiment envie de m'engager dans un truc, même si ce n'est qu'une téléréalité… Enfin… Faut voir combien ça paie.

【SAISISSEZ UN NOM DIVIN.

59 secondes.】

Il se force à se rappeler son enfance en quête d’un souvenir d’histoire ou de littérature. Bien sûr, tous les sujets en rapport avec son père sont autour de la guerre, du pays ou des armes. Son pied martèle le sol.

Un lézard passe non loin et disparaît entre deux pierres.

Les dragons sont-ils des dieux ? Il n’y a qu’un moyen de le savoir…

— Ao Kuang !

Toute la rue s'illumine comme s’il était midi et Taka se détourne pour éviter d'être aveuglé.

【ÉVEIL EN COURS.】

J’ai dit ça pour rigoler ! Qu’est-ce qui se passe ?!

Malgré le banc sous ses fesses, il se retrouve très vite au sol, avec le tournis. Sa jambe tremble comme rarement elle ne l'a fait. La surprise de son environnement l'empêche presque de respirer.

Taka est instinctivement sur ses gardes. Collé à un mur, il écoute en contrôlant sa respiration. Sa jambe tremble toujours mais il la contrôle en se serrant très fort la cuisse. Il se trouve à un angle droit entre deux corridors de pierre. Par endroit, la mousse recouvre des pierres.

Vu la lumière diffuse du plafond pierreux, je suis profondément sous le niveau de la surface. Et c’est artificiel… Je délire ou bien… ?

Il se met à longer le mur, faute de mieux à faire. Son cœur fait un bon quand une fenêtre d'apparence identique aux précédentes apparaît.

【VOUS VENEZ DE VOUS LIER AVEC UNE DIVINITÉ.

VOUS Y GAGNEZ DE PUISSANTS POUVOIRS. À VOUS DE VOUS FAMILIARISER AVEC CEUX-CI.

SI LE DIEU NE VOUS TROUVE PAS A VOTRE GOUT, IL POURRA VOUS RETIRER SES DONS. IL EST VOTRE SPONSOR. TÂCHEZ DE LUI PLAIRE.

LE BUT DU JEU EST SIMPLE. SURVIVEZ AUX MULTIPLES ÉPREUVES. VAINQUEZ LES BOSS DES DIFFÉRENTS MONDES.

SOYEZ AMUSANTS ET LES DIEUX SAURONT VOUS LE RENDRE.】

C’est quoi cette merde ?

Il n’a pas le temps de réaliser ce qu’il vient de lire qu’une nouvelle fenêtre remplace la première.

【VOUS VOUS TROUVEZ DANS LA PREMIÈRE ÉPREUVE : LE LABYRINTHE DE MINOS.

SURVIVEZ ET TROUVEZ LA SORTIE.】

Taka est à présent convaincu qu'il fait un cauchemar. Il se pince la jambe qui ne tremble presque plus, mais il n'est pas dupe. Il ne peut pas décemment être coincé dans un labyrinthe mythologique comme un héros de jeu vidéo.

【Taka - Lvl. 1

PV : 218

PM : 103

Stamina : 100%

Statistiques

Strength : 7

Endurance : 9

Agility : 4

Intelligence : 3

Perception : 2

Points disponibles : 0】

— Putain ! Sortez-moi de là, hurle-t-il de désespoir.

【Un Éternel essaie de communiquer.

Ne luttez pas contre le lien qui se crée.】

C'est à ce moment-là qu'une fine poussière bleue apparaît et se rassemble près de lui. Rapidement, une forme humaine prend forme à partir des petites étoiles qui éclairent le couloir. La silhouette a une stature bien bâtie qui brille de turquoise et cyan. Taka essaie de s'éloigner de l'apparition mais ses jambes ne lui répondent pas. Elles tremblent et il s’accroche du bout des doigts au mur pour ne pas glisser contre la pierre jusqu’au sol.

— Décline ton identité, mortel.

La voix est si intense et autoritaire que Taka en est paralysé de peur. Il serre très fort sa cuisse et relève la tête, comme son père lui a si souvent ordonné de faire.

— Je m'appelle Taka, Murayama Taka. À qui ai-je l'honneur ?

La forme siffle et lui indique d'approcher. Taka hésite à avancer d'un pas et l'être ne s'en offusque pas.

— Je suis Ao Kuang.

Autour de lui, une onde se propage à partir de la silhouette bleue et vient le faire s’effondrer. La buée est soufflée, le son du vent se propage dans les couloirs adjacents. Quant au Coréen, ses yeux se plissent devant pareille fanfaronnade, et son tremblement s'arrête.

— Ce n'est pas drôle. Je suis sergent dans l'armée de la République de Corée, vous ne m'aurez pas avec vos blagues.

J’en suis sûr maintenant. C’est une vaste blague pour mon départ.

Il retrouve de son courage et se relève. Se passant une main dans ses cheveux encore courts, il toise la silhouette, prêt à en découdre.

— Je ne sais pas si c’est mon père qui a organisé ça ou le Lieutenant et les gars, mais allons-y. Qu’est-ce que vous me voulez ? Je relève toujours les défis !

Il pointe son torse du pouce, poing serré, et retrouve peu à peu son assurance. Ses jambes sont presque contractées, son calme retrouvé. 

La silhouette se tourne vers lui et une nouvelle vague d’énergie le repousse et lui fait perdre toute contenance. L’Éternel pointe du doigt Taka.

— Je ne comprends rien à ton langage, mortel. Mais sache que tu ne me parleras plus jamais comme ça. Sinon…

Une flaque volante se forme depuis la poussière qui compose l’être.

Encore des effets spéciaux…

Des formes d’eau en sortent et tels des fouets, frappent le joueur aux bras et aux jambes. Ses vêtements se ternissent instantanément aux endroits du choc. Taka hurle de douleur et se roule à terre.

【PV : 203/218】

Mais qu’est-ce que… C’est comme si j’avais été frappé par la ceinture de cet enfoiré…

Il grogne en essayant de s’asseoir mais ne peut que se retourner sur le dos et contempler le plafond de pierres sombres, bien loin au-dessus de lui. La silhouette divine le regarde, comme assise dans le vide. Avec bien du mal, le joueur tend les bras et les étire devant lui, reprenant à peine le contrôle de ses membres.

Ça me brûle et je sens mon sang incapable de circuler aux endroits touchés… C’est comme si j’avais des fourmis après m’être appuyé sur un muscle pendant des heures, mais avec des courbatures horribles en plus… Je veux que ça s’arrête !

— Reprenons, mortel.

Des bruits de pas lointain interrompent l’Éternel.

Qu’est-ce que c’est encore ?

On martèle le sol et Taka se rend compte que c’est une personne qui court. La divinité elle aussi tourne son regard vers le couloir. D’un coup, ils voient débouler un jeune homme en sueur qui fonce vers eux.

— COURS !

Taka a bien trop mal pour faire quoi que ce soit. Il se tourne vers le supposé Ao Kuang.

— Vous allez me laisser dans la panade ? Les dieux seuls savent ce qui pousse ce type à courir…

Le dieu soupire et de la lumière émane de sa main. Aussitôt, Taka se sent plein d’énergie. Il se lève d’un bond alors que l’autre type se rapproche avec des yeux écarquillés.

— …pas crever, COURS !